第四章 能量守恒
4.1 什么是能量
有一个事实，如果你愿意的话，也可以说一条定律，支配着我们所知道的一切自然现象。没有发现这条定律有什么例外——就我们所知，它是完全正确的。这条定律成为能量守恒定律。它指出，在自然界所经历的种种变化之中，有一个称为能量的物理量是不变的。那是一个最抽象的概念，因为它是一种数学原理，说的是某种情况发生时，有一个数量是不变的。
在今天的物理学中，我们不知道能量究竟是什么。我们并不把能量想象成以一定数量的颗粒物形式出现。它不是那样的。可是有一些公式可以用来计算某种数量，当我们把这些数量全部加在一起总是同一个数目。这是一个抽象的对象，它一点也没有告诉我们各个公式的机制或者理由是什么。